天高地厚
（一）暮色悄悄地漫过篱笆，笼罩着整个芮家大院。院子里稀稀落落地散着一些人：叼着烟斗的芮老爷子，用蒲扇有一搭没一搭驱赶着蚊子的芮老太太，在一旁就着余光缝补的芮家姑娘，还有一些满院疯跑的孩子们。
从堂屋里走了出来的是芮家大媳妇连心，她一边走一边揸了揸手上的泔水，又在围裙里揩干了，然后走到芮老太太身边，轻声地问道：“母亲，还有什么事吗?”
芮老太太停了手里的蒲扇，问：“都收拾好了?”
“都收拾好了！”
“那你就先去歇着吧！”
连心应了一声，便快步往疯跑着的孩子堆里走去。“习文﹑习武，回去睡了！”
孩子们似乎余犹未尽，手被母亲扯着，身子却牛皮糖似的扭动着。连心蹲了下来，对着两个孩子一阵耳语。少顷，两小孩就兴高彩烈地跟了回去。
“嫂嫂准是答应给他们哥俩好东西吃！”
“哼！”
芮家大院西侧的厢房里，习文﹑习武兄弟俩光着膀子叉在竹床上睡熟了。连心坐在旁边搓洗着衣服，丈夫惠华在灯下看着书。
“我说，夜深了，睡吧?”惠华合上书，伸了伸懒腰。“就快了，你要困了就先歇着！”连心头也不抬，飞快地搓着手里的衣服。惠华不好意思地笑了笑，近过身来，把晾干的衣服一件一件地理了起来。
起风了，风掠过门槛，浸上身，让人觉得有些凉意。
“我看，我们还是跟爸妈分开过算了，看你每天从早到晚给忙的。”
连心急忙接过话头，“可不敢说，小心爸妈生气！”惠华望着连心“扑哧”一笑，“瞧你给急得，我今天就跟妈说过，她可没你那么大反应！”
“你！”连心用力地绞着衣服。
“过两天就要开学了，你身子好些了吗?”惠华把叠好的衣服放到床头的木箱上。
这木箱是连心唯一的嫁妆。连心是老大，家里弟弟妹妹还有七个，父母是老实巴交的农民，日子过的紧巴。
当初连心嫁入芮家，众人都瞧着这是桩打着灯笼也难找的好事。连心自己倒不是很以为然，只图了惠华是个好人，在芮家日子过得小心谨慎。
“该不是又有了吧?”连心把最后一件衣服放到盘里，思忖道：“可以前怀习文﹑习武时也没见得有这么不适呀！”“说不定你是怀了千金了，人家说怀女孩就这德性。”惠华接口说道。“瞎说呢，你！”连心端了衣服去晾。“瞎说?我还正愁着要个千金呢！”惠华撵上前去，接了连心手里的盆，“要不明天你和我一块去镇上检查检查，开学你又没时间了！”
月亮钻进了云层，茫茫天空中只有几颗渺茫的小星，时而散发出一圈微弱的光。黑暗中，不知道谁家猫在哀哀地叫着。
“今天能睡上个好觉！”
山村的早晨总是亮得特别早。露水还亮晶晶地挂在树梢，太阳还在山洼里没法起床，各村各户的鸡鸣犬吠声已遥遥相闻，人也活动起来了。
连心已经把一大家子的饭食摆上桌子了！
“妈，我今天带连心去检查了一下，她这几天总不舒服。”
老太太把头埋在碗里，也不知道是“嗯”或是“哼”了一声！
村里通往镇上的路，是一条曲曲折折的羊肠小道。路随山转，时而曲，时而折。一下雨，山上的雨水便裹着泥浆往路上淌。徒步的人们，这时往往要脱了鞋提在手里，十个脚趾死死地轧着地面，提防摔着。可就这样，路面还是被先走的人滑塌了不少，裸露出一块块的土梗。大意一点的人，一踏上去便摔了个大跟头，涂了满身的泥浆。这时，又只好在人们的哄笑声中，一面骂着折了回去。若是自行车，那跟本就没法过。不过在八十年代的农村，可也没几家几户能买得起这。
惠华家有一辆自行车，这全是托芮老爷子的福。
芮老爷子是公社干部，为人做事都很符合当时的官样标本，所以官运特别好，在别人还在把自行车当稀其物瞧时，他已经陆续从外面搬回两辆了。其中一辆就送给惠华结婚了。
惠华在镇东边的矿厂里当技朮员，厂里的效益很好，平时上班早出晚归的，有了这么一个“现代化”确实实用得很。为这，惠华背底里没少偷着乐。
惠华75年退伍，在家还没呆上两天，就被唤到镇矿厂上班。采矿在当时是一件危险的活，搞不好就会落个身首异处。可惠华是一名技朮员，每天坐在办公桌前对着图纸勾勾点点。真真儿是个铁饭碗，这也全是芮老爷子的功劳。
连心嫁过来没多久，村里唯一的一个民办老师怀孕了，连心就暂时顶了替。后来那老师生了个女孩，婆婆不给带，就只好辞了工作在家。连心现在就是这村里唯一的老师。这也算老爷子的功劳。
为着这仨，夫妇俩对这个家是充满着感恩，任劳任怨没一句歹话。虽然这几年下来，夫妇俩没领过一分钱工资。工资都在老太爷手里攥着呢。(当初职工的工资是由公社统一发放的)但夫妇俩没有觉得任何不妥，只是近来两个小孩都读书了，才慢慢意识到自己手上有点钱总归是好些！
这天天气格外地好，明朗的天空里没有一丝云彩，通往镇里的那条小路干干实实的，风都刮不起一点尘埃。
连心把习文﹑习武安顿好了就和惠华骑上了那条弯弯曲曲的小道。
“别捣乱，在家好好玩。”
“妈妈什么时候回来?”
“妈妈中午没回来，下午就一定回来了的！”
“记得带好吃的！”
“好！”
路上，一辆车，二个人，一条狗。
“狗，回去！”连心下来撵了好几次，狗始终不依不饶地跟在后面。“瞧这没良心的，跟你混得比我还熟！”惠华笑骂。“可不，它現在成了我的心腹呢！”连心又跳下来，对着狗一阵吆喝。狗耷着头，一副认错的样子，等连心一跳上自行车，它又追了上来。“小心迷路了，狗！”惠华支下车，对连心说：“你先走，我来对付它。”连心赶忙紧走几路，到前头去。惠华撵着狗往回走，快到家里，一脚跨上自行车，飞似的骑了跑，三转两转地终于把狗给甩了。
“回去了?”“回了！”惠华看着蹲在路边的连心，问：“难受？”“想吐！”惠华用脚支着车子等了一会儿，说：“上来吧，八成真的有了！”“有了也不想养下了，孩子多了日子过的紧巴！”“瞎说，我还没个千金呢?真愿这是个女孩！”“不要，两个小孩够多了，到时我要供他们读书，上大学，将来比咱们有出息！”“放心，再加一个小孩我照样供他们上学！”“那日子就苦哟！”“苦点怕啥，只要孩子们有出息！”
山里的风吹到人的脸上，沾到嘴里，都能感觉到一丝丝的甜味。连心喜欢大山里的风，喜欢风的味儿。
天高地厚(连载)
（二）在敬老院做医生的水生是惠华的朋友，原本是村里的赤脚医生，专门走街串巷地替人家瞧病。后来名气慢慢地大了，刚好公社里要建一座敬老院，惠华便把他向芮老爷子荐了荐，芮老爷子顺手推舟，水生就在敬老院当起了坐诊医生。从此，芮家瞧病都找他，一来高明，二来实惠。
连心走进来时，水生正拿了一盒注射针去煮。瞧见连心过来，赶忙招呼到一旁坐着去。
今天正好是院里老头老太太例行检查的日子，小诊室外面的空地上，坐了好几排的老人。相互对着大声叫唤却又是各说各的事儿，好不热闹。过道上，还有一些老人佝偻着背，拄着个拐杖来回蹒跚。
敬老院的格局是典型的职工宿舍：一条主通道将房屋一分为二，两边便以通道为中心线，对着开出一条条小门，每条小门的后边有着一床﹑一桌﹑一老人。在主通道中心点，一面空出一间房的位置，开了个窟，这便成了大门，大门前面有几颗大树，大树的下面平常都坐着一帮纳凉的老头老太太。诊室便设在大门毗邻的一间房里，对着大门的方向开了一个窗，平时老头老太太拿点药什么的，挺方便。大门的正对面是一座楼梯，矿厂里的一部分职工就通过这楼梯到上面的各个房间。楼梯的旁边，也设有一个小门，那是通往后面食堂的出口。
现在水生就从这个小门走了进来，问连心要不要先来?连心摇了摇头，说我先出去转转。连心闻不得敬老院里的那股味儿，心头堵得慌。
转到外面深深换了几口气，连心感觉胸口好受了些。可一会儿，胃里的那股恶气似乎又堵了上来。连心忙踅进旁边的综合商店，买了一包糖，赶紧剥了一颗塞在嘴里。像是好了些，突然，“哇”的一声，干脆连糖带早上的稀饭都吐了个精光。
连心在路边的石头上坐了很久，这才又往敬老院走去。
“你这是有喜了，说不准还是双生呢！”水生把完脉，肯定地说。
“是吗?那谢谢你！”连心虚弱地笑笑，“来，吃糖！”
“不吃，不吃！”
“哪个是惠华老婆?”从门口急匆匆跑进一个中年男子，一看就知道是矿工：工作服，安全帽一样不少地还套身上，通身罩着一层粉尘。一脚跨了进来，满头满脸的汗也来不及擦一把，冲着水生急嚷。
“怎么啦！”连心站起来问，心头一阵恐慌！
“惠华老婆还在不?”中年男子没注意到连心，还冲着水生问。
水生赶忙拖过把椅子，说：“在！先坐下，慢慢说！”
中年男子一手挡开水生递过的椅子，“不行啊，我这有急事！”
“惠华他……怎么啦?”连心一脸煞白。
“哦……你……先跟我去矿厂一趟吧！”看到连心的模样，中年男子只能暗怪自己的造次。
“要不，我跟着一块去?”水生担心地看着连心，说。
中年男子微微点了一下头便向外走去。
“没事的，没什么大事！”水生说。
连心也拼命地这么想！
矿区的外边已经围满了人，厂里的保安不时地在驱逐着看热闹的人们。
“出人命了，听说整个脑袋都血肉模糊了！”“吓，倒时可就变成一厉鬼，呃……走吧！”“听说还是公社干部的儿子呢?”“活该，肯定是父亲搜剐太甚，老天有眼，报应到儿子身上了！”……被拦在矿区外面的人七嘴八舌的。里面的人被挤得受不了要出来，外面的人拼了命地想挤进去看个究竟。保安时不时要轰一轰骚动的人们，还要不时地管一下他们的嘴：“你们都在胡说八道些什么?嘴巴闲着嚼蛆去！”“龟孙子，别狂！下一个就是你啦！”人群里立刻响起了一片反骂声。聪明的保安赶紧闭了嘴。
连心就是这时候到的。连心一直在心里对自己说：没事的！一定没事的！可心里却有一个声音一直存在：出大事了！
矿厂的厂长，一位五十出头面目慈祥的老头，亲自过来接待连心。连心曾见过他几次，有些熟。
“高厂长，我想见惠华！”连心口一开，眼泪就辟哩啪啦掉个不停。高厂长眼里也有些潮，哽声道：“好！好！”说着就把连心往会客室带。连心对厂房里并不熟悉，但浅意识里她就觉得这不是去见惠华路。“高厂长，我要见惠华呢！”连心杵着不动。“好孩子，你脸色不太好！得休息一下！”高厂长和水生两人连搀带拖地把连心拉向会客室，“你家公也在呢！”
会客室里，芮老爷子和厂支部书记正在说着话。芮老爷子似乎一下老了好几岁，平时一惯梳得油光发亮的头发也有一些散了型，零乱地耷拉在耳际；素来紧绷的一张脸这时也松驰下来了，倒露了一些平素少见的慈祥。
“爸爸！”连心平素很怵芮老爷子，这时却如见到至亲至爱的人儿一般，奔过去伏膝痛哭起来。
“好孩子，起来！让人笑话呢！”芮老爷子哽声说道，一面爱怜地拍着连心的背，试图把连心扶到椅子上。连心也努力想让自己站起来，可身子还来不及挺直，眼前一黑，昏了过去。
“快叫水生！”
“芮书记，都怪我呀!说什么要下矿井考察一下，惠华说他一道去！我想是没什么大问题，不过是走一过场么?可谁知道呀……我和惠华一直是前脚连后跟地走在一块，可这石头就不偏不倚地砸在他头上了……这都怪我呀！怎么就不让我这半老不死的老头去呢?我悔呀……”高厂长追悔莫及，一副痛苦地狠不能自己代惠华去死的样子。
芮老爷子无力地看了一眼高厂长，虚弱地摆了摆手，走了出去。
“好好考虑一下后事！”厂委书记拋下这句，赶忙追了出去。
（三）
等连心的身体慢慢好转起来已经是一个月后的事了，身体上的伤可以施于药物，可精神的伤痕，恐怕很难在一段时间里愈合，更可况她还得面临惠华留给她的一大摊子事呢！
芮家在这一个月里也给了连心尽可能的照顾。这让芮老太太多少有点不爽，每次想说些什么都被芮老爷子用眼色给逼了回去。倒是几个小姑子，没遮没掩地说连心嫁入芮家就成灰姑娘变成皇后娘娘了，比她们这帮嫡亲的芮家姑娘还娇些。
狗成了连心的唯一伴侣——只要不是饿了去吃饭，急了去撒尿，狗就一直伴在连心左右。
连心说：“狗，我该怎么办呀！”
狗就低“呜—！”一声。
狗是没办法回答连心的。
连心只好自说自语，“病了一个月，我也想了一个月。我这一辈子，也就指望着他们哥俩了！”
厂里的抚恤金很快就下来了，一共是三千块，用红纸包着，一扎一扎码得很整齐，外面用糊胶粘得很牢。
这速度和金额在当时的是罕见的！
矿厂厂长终因工作严重失职被撤职。在撤职报告会上，芮老爷子沉重表达了对罹难者的深深哀悼，也表示了对本职工作玩忽职守的人深恶痛疾。
“父母官啊！就是为人父为人母呀！你怎么忍心看着自己的孩子就因为自己一时疏忽﹑一时大意，就断送了性命?再回头看看吧，我们对别人的家庭，妻子﹑儿女们都留下了些什么?这都值得我们深思啊！……”
芮老爷子几度哽咽着不出话来。这时，他好象不是惠华的父亲，而仅是一位书记；一位心里只装着人民的书记；一位对遇难矿工及其家属有着深切同情的好书记。
“抚恤金，我们要亲自交到受害人手里！我们还要为死者开追悼会，来寄托我们的哀思和表达我们深切的愧歉……”
在他痛心疾首的一番慷慨陈词后，每个人心里都沉甸甸。
连心到公社签字领取了这笔钱时，公社副书记代表全公社，全矿厂职工对惠华寄以了高度评价和对连心表示深切的同情。
连心看着手里的这棒钱，就像看见惠华那颗火红的心。
心说：“连心，你过的好么?”连心说：“很好！”心说：“这是我全部的价值了，也是我唯一能给你的！你用掉它吧，用它给习文﹑习武读书！”连心说：“好，我用掉，用它给习文﹑习武读书。”说完，心笑了，连心真的看到心笑了，笑得很甜，跟惠华生前一模一样。笑完它便又成了连心手里的一堆静物。
连心使劲的眨巴一下眼睛，难道自己出现幻觉了?那刚刚的那段对话有吗?连心使劲甩了甩头，走进家门。
吃晚饭时停电了，这在农村一点也不见怪，一年三百六十五天倒有三百天是没电用的。所以家家户户都备着煤油灯。芮家三姑娘水英早早把煤油灯点了，擦了擦桌子就搁上了。
吃过晚饭，芮老爷子叫连心留下来。
连心洗漱完过来时，后面还跟着芮老太太﹑芮家大姑娘金英﹑二姑娘木英和她们各自的丈夫。
“都过来了?坐吧！”芮老爷随便招呼了一下。金英和木英两家分别坐了两边，连心坐下首，正对着芮老爷子。芮老太太搬了张椅子坐在旁边。
“这次叫大伙来，主要是讨论一下关于连心分家的事。上次连心有提过这事！”“我?”连心满面疑狐地看着芮老爷子。“哦，当然！”芮老爷接口说道：“不是你亲口对我说的，是惠华跟他母亲提出来的。不过惠华这孩子一向哪有什么想法，所以这想法应该是你的意思了！”芮老爷子理所然地认为。连心还想说什么，被芮老太爷给制止了，继续说道：“也正因为这样，我跟你妈也商量了一下，决定尊重你的意见。只是现在你也看到这个家，除了金英﹑木英二人成了家，就还有你。下面弟弟妹妹还五个，我的负担也不轻，房子也就这一栋，我可能是没办法分给你住。”芮老爷子停了停，喝了口水，依然没让别人发言：“当然，我也不至于把你们孤儿寡母的赶了出去。还好惠华爷爷住的那栋房子宽裕，住你们母子三个是绰绰有余。房子虽然是旧了点，但年轻人嘛，总要有个吃苦耐劳的精神。把他们兄弟俩熬出来了，有你的好日子过！”
芮老爷子说完，大家眼睛都齐齐地看着连心。连心顿时感到自己身上到处都是眼睛：头上﹑脸上﹑背上﹑手上﹑脚上……似乎他们每看一眼，就有一双眼睛粘在自己身上，他们不停地看，粘自己身上的眼睛就不停地堆积。每双眼睛就像煤油灯上温柔的小火苗，不烫却有温度，一簇一簇地燥得人很难受。
“我想她是没什么意见，我们也没亏待她！”最后芮老太太说话了。大家听了，便也觉得这是连心的心声。
芮老爷子又开始了第二项议程：
“一直以来，这个家也是有你们夫妇两人的功劳。当然了，话说回来，长兄为父！这也是你们该尽的义务。再说，你和惠华的工作也还是我找的嘛！我是快五十岁的人了，还拖着这么一帮孩子，最小的还比习文小半个月。我原本想着是好是坏大家一块过，可你似乎又想把自己的小日子过的更好些。既然这样，现在惠华去世了，你也有两个儿子，你那份工资我也不好再拿你的了。惠华去世，对于你当然是塌了一根支柱，对于我何尝又不是呢?既然损失是由双方承担，我的意思那补助是不是也就理应大家来得呢?我也想了，你分出去呢！人口少，还有一个吃公粮的。这些我也就不跟你计较，我们就按人口来分好了，金英﹑木英嫁出去的就不算。 这话有没理呢?”芮老太爷一口气说完，到最后才划出一个问号，留出余地让别人发言。这跟他一贯的作风很像。
连心没有说话，她也不知道自己该说什么好?幸好金英﹑木英早就接过话头，一再表示芮老太爷这番话说的是合情合理，仁至义尽，并且明确表态自己是绝不会占享一分一毫。
既然大家都没意见，连心就该去把钱拿出来。
连心进屋拿钱的时候，习文正在梦里叫着爸爸。连心轻轻地拍了拍习文，便走了出来。
那笔钱连心没有动，甚至包装都没拆。连心直接把它搁到桌子中央。芮老太爷看了看便就用手撕过去。
连心好象又看到那颗心了，那颗火红的心，顷时间便四射迸出，支离破碎……
“好大一个火星子！”芮家老太太说着便走过去把煤油灯芯上的灯花剪掉一截。
连心再看时，就看到桌子中央一堆撕散了的红纸。
芮老太爷从最后一扎里抽出一百块后递给连心。
“这是你该得的！”
连心接了钱，又伸手把桌子上的红纸揽了过来。
“要那做什么，涂得满手通红的！”黄老太爷伸开自己的手，果然满手通红。
“那是你儿子的血呢！”
“什么?”
“我要回去睡了！”
“明天叫大伙帮你搬家吧！”
……
（四）
芮老太爷居住的房子隔现在的芮家大院有一定距离，一座在村东头，一座在村西头，村子不太，从这边到那头也得五六分钟。村里人习惯把这处房子叫老宅。这不仅因为它是芮家的老宅子，而且还是这村里甚至是整个乡里最老的一处房子。房子建成迄今有近百年的历史了，居说还是芮老爷子的爷爷手上建的。关于建房，还有一段传说呢！
芮家祖辈并不富裕，也就是能拥有一两间草房的人家。芮老太爷不到三岁，父亲便去世了。芮老太爷的母亲是个会喝酒的角色，从这之后，就简直成了个酒鬼。天天东家西家走街串巷地讨吃讨喝。以前的人不像现在的人精明，虽然看不惯她，但既然人家寻上门来了，大抵还是会盛上一碗两碗的。芮老太爷的母亲也不计较，就着门槛“咕咚﹑咕咚”解渴一般喝完便走。
一日，村里一户人家置酒，芮老太爷的母亲喝了个尽兴，夜半回家踉踉跄跄地不知怎么回事就爬到村后坟山里，被一座快要塌平的古坟给狠狠的绊了一跤。老太太本是个性烈之人。当下就连滚带爬地奔到家里，扛了把锄头要把坟给掀了。
这一掀了得，里面整整一坛的大洋。
芮老太爷的母亲就用这些钱盖了当时最豪华的一座房子——这就是老宅。
现在，老宅虽然墙壁早已斑驳成没了模样，经年的雨点在墙外壁上划出一道道或深或浅或直或曲的印痕，房顶瓦砾上也青苔簇簇，但老宅的气势还在，从房檐的避光处，也还能依稀看出当年雕梁画栋的繁荣。
后来，芮老太爷的母亲又为自己招来一位夫君，再生了一个儿子。
到老宅传到芮老太爷这一支，就只剩一半的房产了。住着也就芮老太爷一个人。
芮老太爷今年七十多岁了，身子骨还挺硬朗的。平素一个人还种了点小菜，偶尔地也拿着鱼娄子到田里沟里弄点鱼腥打打牙祭什么的。听说连心母子三人要下来，心里是紧一阵，宽一阵。一下说，好了，这下有伴了；一下又说，没良心呢，把这孤儿寡母给弄的……
连心过来时，芮老太爷早把其中最大的两间房给腾出来：一间偏房和一间卧
房。偏房原来就是用来做橱房的。现在连心搬过来，芮老太爷又亲自动手给连心母子砌了个灶台。
卧房上面的瓦砾有点错位，再加上经年未修。一到雨天，房里总有几处滴滴溚溚的。
连心一瞧，眼里就湿湿的，鼻子塞塞的。
芮老太爷说：“孙媳妇，别愁呢。日子会过好的。等天开了，我上房顶给收拾收拾去。”
连心忙把眼泪给逼了回去：“爷爷，别呢。都怪我们，平素都没来照顾您，倒是困难了还要投靠您。”
“傻孙媳，爷爷高兴着呢。爷爷不怨你们，瞧平时你们那个忙哟。”芮老太爷一把揽过习文﹑习武，用手在头上摩挲着，“瞧这哥儿俩，真乖！是会有出息的！”
以后的白天都是从连心的小卧房里开始的：只要天空一露白，晨光便直直地照在连心卧房的窗棂上。光亮透过窗孔，一片片就散在床沿。卧在床下的大黑狗低呜一声，便站了起来，浑身抖擞一翻。连心也便起床了，狗赶忙凑上前去，蹭了蹭连心的腿，像是道早安的意思。连心便俯下身下，摸了摸狗头，说：早啊，狗！又是新的一天了！
煮饭﹑做菜﹑放鸡﹑喂猪……然后叫兄弟俩起床，吃饭，再一块儿往学校里赶……
田里的劳作是从下午五点开始的。
每天一放学回来，兄弟俩就呆在家里自己做作业，做完作业便蹲在墙根看蚂蚁搬家，或伏着墙壁看大黄蜂怎么就进了墙洞不出来了?有时也跟着芮老太爷到田间河畔去抓抓鱼，放放牛什么的。
连心则要赶着去看看田间的稻田水干了没有?稻叶上有虫子在作践了吗?园里的青菜畦里生杂草了吗?豆角﹑苦瓜﹑冬瓜要打棚吗?地里的西瓜熟了没，顺手带一两个给兄弟俩解解馋……
八十年代初的农村，是没有什么好买的。连心知道，小孩子们馋这些，所以地里的﹑田里的总想着多种一点，再多种一点。再苦可不能苦着孩子。
再说这苦日子过久了，也会觉得甜的。连心每天忙的像个陀螺，可看着兄弟俩那红烂烂的小脸，连心觉得，这生活是有盼头的。
（五）
秋去冬至，冬走春来，连心的肚子越来越大，身子也越来越笨了，连心也越来越觉得有些力不从心了。
芮老太爷则越来越频繁地往小溪边跑。田边的小溪沟里，到处都是老少三人的脚丫子。大的﹑小的，小的﹑大的；重重叠叠不知多少。为得就是每天能在饭桌上见到一小碗鱼汤……
当习文习武的妹妹们出生时，家没有一个能人。因为谁也不会知道她们是要在这一天出来的。
一大早，芮老太太就带领着一家大小包括习文﹑习武进镇里检查身体去了。连心也照常忙完各项活儿去上课，中午放学回来，利用这个空档又背一大桶农药去田间喷——田里的水稻已经被虫子蚀了一大片了。不趁早灭了，恐怕来不及了。喷完农药，连心肚子就开始痛了。连心只好央人帮忙把桶带回来，自己便一步一挨地往家拽。拽到家门口，孩子就下来了！芮老太爷还来不及说上一声“造孽！”，就急匆匆往接生婆家跑……
落草的是对双生儿，两个女孩。虽然小了点，但都健健康康。
连心家一下增了两张口，日子自是要过的更加拮据起来。但有什么办法呢?当初芮老太太就叫连心把肚里孩子给堕掉。但连心说，惠华想要个女儿呢！后来见生的是两个女孩，芮老太太又叫连心给人家抱养一个得了。连心却千般不舍﹑万般不忍的。所以，用芮老太太的一句话：那是她活该呢！
连心却不这么认为，自己女儿，那都是自己心头的肉，别人家再怎么好，还能把她们当亲生女儿疼?再说，连心自己也算了一笔帐：
两亩地，三分菜园，再加上自己开的荒也有四五分，家里养着一头猪，几只鸡。一年到头，自己家里的开销就能保个八九不离十。自己教书的那份工资，一个月二十二块钱，基本就可以省下来，一年就二百六十四块。就算每年再拿出二十四块来贴补家用好了，一年净存二百四十块。兄妹四个，读初中﹑高中，读大学的钱都有哩！自己活着，不就这些个盼头！每每这么想着，连心心里就踏实多了。
可很多时候，人算不如天算！月子还没做完，连心的两个女儿晓吉和晓祥就全身生疮。开始时还只是脸上﹑手上起一些水泡，连心也没多在意。当初习文习武出生时也这样，去问过水生，水生说那叫“湿疹”，是有的小孩对母乳的正常反应。可不到几天，晓吉和晓祥两人通身上下都如此，水泡一个接一个，一片一片，晶晶莹莹，亮成一片。白天吃吃不好，晚上睡睡不了：吃奶时，鼻子顶着乳房，挤破了水泡，哇哇直叫；睡觉时，好容易在手中睡着，一放到床上，压碎身上脓疮，嚎嚎大哭，再不肯入睡。衣服更是没办法上身，穿上了，不到两时辰，就立马得换。换晚了，衣服便和皮肉连在一块了。咬咬牙撕了下来，那无疑就是一次剥皮。再绵的衣服脱下来时都像一件制服：那里贴得是一层厚厚的脓垢!
连心央了人去把水生叫来。水生一看，这哪是湿疹呀，这分明是有油盐沾了小孩的原由，问询了半天估计问題就出在出生时洗澡水上！芮老太爷一听，赶忙跑去把邻家阿婆叫来。那日娃娃出生，烧水的就是她。
“你当初没洗锅来着吧?”
“哎哟！坏在这事上了?当初那心急火燎的时刻，那还顾得上这呀！”
“水生，还有办法么?”
连心现在整个就瘦成皮包骨头了，套一句老话：是摸着晚上还要做恶梦的！两个小孩也折腾的差不多了，全身上下没了一片整皮，远远瞧着，就跟剥了皮的熟红薯没两样。
水生瞧着也心里发堵，“要不，明天我陪你去县医院瞧瞧吧！”
晚上连心去问芮老太太借自行车，当初分家时芮老爷子说反正连心就一个妇道人家，没多少时候用得着自行车，就把它留下了。当然，连心要用也可以随时来取。
芮老太太一听连心要借自行车，心里就犯难：惠根明天要骑去上班呢！惠根是惠华四个妹妹之后的弟弟，本来还在念高中，后来惠华出事后，就辍学顶了惠华的班了。
连心说：“是这样?那就算了吧！”
芮老太太看着连心，也忍不住叹了一口气。几次欲言又止，最后还是忍不住说：“那是两孽障呢?埋了算了！”
连心已经走在路上了，闻得此言，背脊突兀一挺，头也不回地往家急走。
“没车？”水生问
“没呢！”
“怎么这样，还是不是她孙女？”
“不是！”连心平靜地回答。
“我去想想办法吧！”
县医院的医生冲着水生和连心大发雷霆：“没见过这么狠心的父母！现在送来干什么?晚了！就是住院都没用了！”
连心一声不也敢吭，在一旁吧溚吧溚地掉着泪，水生不停地哀求：“医生，你就行行好吧！救救孩子！”
医生是个刀子嘴豆腐心的医生，口里虽然还在骂骂咧咧，住院单早就开好了，一把甩给水生：“还在这里磨磨蹭蹭的?赶紧去办住院。”
“医生，这得多少钱?”
“自己到住院部去问！”
水生和连心抱着晓吉和晓祥到住院部绕了一圈，又只得回来了。一千块！对于连心来说那无疑是一个天文数字啊！
“医生，要不，你给开点药，给小孩擦擦！”
医生怔怔地看着连心，看着水生，看着这“一家子”，最后无可奈何地摇了摇头，开了一些外敷内服药。
车子走在环江大桥上，这是县里唯一的一座大桥，下面静静流淌的是长江分支的水，水上曾有一些船只来往，用来乘载来往的客人。后来搭桥了，水上的船只也就绝了。
连心新婚那会儿，惠华就特地骑车驮着连心来看桥。那时水上偶尔还有些船只，惠华和连心包了一条小船，畅游了一下午，那个尽兴啊，似乎到现在还能在水面上捞起当初溅落的笑声……
可这才几年啊?就已经人非人物非物了！
“两娃娃怎么样了?”
谁在说话?惠华吗?
“连心！连心！”是水生在叫。“哦！”“两娃娃还好吧！折腾那么久也够她们受的！”
娃娃！连心心里惊悸，“娃娃?水生，你快瞧瞧她怎么啦！”水生闻着身后连心哭腔的声调，心里一颤，赶忙跳下自行车。
有一个脸已经紫了，全然没了呼吸！是晓吉?还是晓祥?
“是晓祥，我的晓祥睡着了！可她脸色怎么这么不好?”连心半跪在地上，小心地抱着，生怕把她给弄醒了。
水生心揪得生疼，他是医生，他知道这是怎么一回事。而且他同时也在担心着另一个。“连心，你抱抱晓吉，她饿了，喂喂她吧！”连心一动也不动，轻声地说：“不吵，晓祥要睡呢?”
可晓吉的状况并不比晓祥好，几乎感觉不到她的呼吸。水生把她轻轻地放在地上，又小心地把耳朵凑在心口听了听，这才向人讨了点水，在孩子嘴唇沾了沾。晓吉的嘴好象蠕动了一下，水生仔细地瞧着。这是一张怎样的小口呀?嘴唇干枯的跟松树皮一般，旁边一圈，是密密麻麻的水疱；脸上旧肉新皮，一块一块，斑斑驳驳；身上的浓水已经渗到衣服上了，有几块还凝固成一层厚厚的痂壳，新的血水又在不停地往外冒……
这小孩必须马上送回医院，否则，过不了一天，她就可能要赴晓祥的后尘。想到这，水生把心一横，一把抓过连心，“晓祥已经死了，赶紧把晓吉送回医院吧！”
“死了?！”连心瞪着一双空洞的眼睛望着水生，全没了一点活人的光彩。
水生慢慢捌过脸，看着别处，他实在没有勇气对着连心的眼睛，斩钉载铁地说：是的！
“不——！”
路上并没有几个行人，但每个过往的人都要引颈观望一下，他们谁也不明白，这个衣着近乎褴褛的农村妇女，为何哭得这般的悲恸与绝望。
几只水鸟低低地掠过水面，哀叫着向远方飞去……
“走吧！我们得送晓吉去医院！”
“晓祥呢?她去哪了?”
“……”
“给她爸爸带走了，是吗?”
“……”
环江尽头，晓祥小小的尸身在江水里沉浮，旋转不前，她是在留恋着自己的母亲不忍离去?
水根搀起连心，走吧！
（六）
一年一年，老宅在风雨摇曳中又蹉跎了几年。老宅更老了，它像一个岁月迟暮的老耄，在自己将了未了的生命中苟延残喘。尘世的风霜在老宅身上留下一道道深深的印痕，老宅的一面墙壁已经坍塌了，但它依然用自己残破的躯体，努力想遮盖掉这世间的风风雨雨，为自己的主人支起一块天地。
老宅的老主人已经走了，老宅见证了几代人的生死。它还能陪伴自己的第四代主人走多远?老宅不知道，别人也不知道……
老宅静静地伫立着。现在老宅的里面躺着三个熟睡的孩子：日见成熟的习文﹑习武，欠着一屁股债才从死亡线上拽回来的晓吉，还有一条狗。晓吉后来改名吉祥，说不上是出于记念还是想要忘却。
他们的母亲连心天不亮就起来到处筹钱去了，此时不知已走过了几家几户?
九月本是一个收获的季节，是每一个农村人充满喜悦的月份。可对于连心而言，便是一年债务的开端。习文读书，习武读书，小吉祥也天天跟着自己上下课。学费好似一年比一年贵，自己的工资却从来不曾见长。每年九月，为了筹钱要跑断脚。农村里，本没几家会有一些闲钱的，就偶有几家富点儿的，却不会认为读书是件好差事——正儿八经地赚些钱，买个工作，不是比什么都来的实惠些么。
尤其像连心这样的，还花那冤枉钱干嘛?大家都劝连心算了，没能耐逞啥强呢！甚至连水生也忍不住劝道：“连心，算了！我知道你是个有志气的人，可人呀，扭不过命哩！”
连心叹了口气：“不读书的娃娃以后苦呀！”
水生说：“那只能怨他们出生在这样的家庭里呀！”
连心摇了摇头，“我再筹筹！”
水生也唉了唉气，从口袋里掏出一沓钱塞给连心。
连心眼光一闪﹐倏然又暗了下来﹐“别，留着自己娶媳妇吧！”连心赶忙把钱给推了回去。
水生一把抓着连心的手，说：“连心，不要这样……其实你知道﹐如果你不介意，我愿意……”
连心微微一怔，极不自然地笑道：“水生，阿信家的聘礼都下好久了，还没定下日子？”
水生勾头看着地面，干笑了一声： “让你把我当陈世美了！”
“没……不是这意思……你是惠华最好的朋友。”
“仅仅是这样？”
“在我心里一直是这样！也许是因为我打扰你太多……”
水生苦笑，还要把钱塞给连心。连心摇了摇头，直径走了。
看着连心单薄的背影，水生觉得心里有一种痛感。“我到底是怎么了，明明是来送钱给她的，说那么些废话干嘛？”水生看着手里的钱，不禁懊起来，“这简直就是趁人之危。可我的心里……唉……！
老宅里，懂事的习文已经开始为弟弟妹妹做早餐了。土灶很高，习文端了把椅子立在上头。
“哎，小武！吉祥！我在给你们做饭呢！”
屋外，吉祥衣衫不整地立在二婶家门口，前一天的辫子经过一晚的折腾，皮筋跑到了发稍，零零乱乱地飘在耳际。二婶门口堂弟明明正端了大碗蜂蜜，津津有味地咂着嘴巴。吉祥看着不停地吞口水。
“走开，好吃鬼！”二婶出来倒泔水，轻蔑地说道。
小武走了过来，拉着吉祥回家。
秋日的夕阳落山很迟，可连心回来的时候，还是看不清脚下的路了。
“妈妈，什么叫好吃鬼啊?”黑暗中，吉祥问道。
连心躺在床上身子骨就跟散了架似的，浑身酸痛，脚骸肿得很高，麻木得没了感觉。这几天，筹钱的连心像一条饿急了的狗，出了西家进东家，跑了这家走那家……
“怎么啦?”“今天婶婶说我是好吃鬼！”“哦！”连心艰难地挪了挪身子，把吉祥往自己胸前揽了揽，说：“等妈妈有了钱，买好多好吃的给你吃！”“吉祥不吃，妈妈有钱要给哥哥读书哩！”吉祥懂事地说道。“还要给我吉祥读书哩！”连心噙着眼泪，摸着吉祥的头。
吉祥笑着进入了梦乡。连心却怎么也睡不着，借了那么多天的钱，刚刚够一个人的学费呢！怎么办?怎么办?
黑暗中﹐一张张熟悉的﹑陌生的面孔像剪影似的层层叠叠地推到连心的眼前来﹐幻灯片似地播放着﹕喜的﹑怒的﹑讪笑的﹐讥讽的……纷纷绕绕﹐来了又去﹐清晰了又模糊。最后就只剩两个无比清楚的面庞交替定格在空中﹐再不复离去。
习武说，“妈，我想去当和尚呢！”
“哦?”连心到现在依然觉得意外﹑可笑，就像他第一次这么说时的感觉﹕这小子脑袋里怎么会有这么奇怪的想法。
“我讨厌这种生活！”
“哪种生活?”
“我不想去读书了！”
“什么?！”连心眼都瞪圆了，很意外，很生气。
“不为什么，我就不要去读书了！”撂下这句﹐习武的面庞倏地消散而去﹐和上次如出一辙。
水生的面庞了被推了上来﹐水生说﹕“连心﹐我是真的愿意﹐你是知道的﹗”
连心摇了摇头。
“你想想﹐再再想﹐习武要辍学呢﹗”黑暗中﹐水生的两眼熠熠发亮。
连心蹙着眉头﹐深深地思索起来﹐“瞧我这一大家子……不是要把你毁了么……纵然是你愿意﹐可阿信呢?叫她以后咋办?不成﹗这不道德﹐没良心呢……我做不到﹐你也做不到﹐真的不成﹗”连心坚决地摇着头。
水生失望地离去。
“命呀！自己的路还是自己走，自己的苦还是自己受吧！”连心怅然若失，“以后再别打扰水生了！”
我不要去读书了﹐我不要去读书了……习武的声音回音似在空中响动﹐发聋振聩。
“其实只要有一点点办法我都不会同意的！”连心想，“等有了钱，我一定会好好补偿他的。”
惠华，对不住了！你不知道，我家给吉祥治病还欠着一股债呢！我不是怕负债，是我……实在借不到钱了！水生那儿，不是办法！黑暗中，连心喃喃自语，两股眼泪汨汨而出。
（七）
天亮了，又是新一天。
连心照常提着闹钟，背了吉祥去上课。吉祥的脚底根生了一个很大的脓庖，形状是一个以脚底跟为平面的规则的半球，通体紫青色。用手指轻轻地戳动，里面就是一汪水在窜动。平常很痒，用手抓挠又痛，而且很担心把庖弄破。有经验的老人把这叫“棋子”，大抵是因为吉祥踩上了什么污秽引起的。村里的阴阳大师则十分肯定地说，不是！她算过了，晓吉和晓祥是七仙女趁王母娘娘睡觉时偷溜下来的。晓祥是自己怕了，所以急冲冲地回去了！晓吉贪恋凡间生活但又没办法适应人间的风土气候，所以总时不时地有点小恙。连心对这些都半信半疑，她倒宁愿自己的儿女们平凡一点，能平平安安一辈子！
村里的小学隔连心家不远，也就十来分钟路程。小学两个年级两个班，一个老师，没有校长。上午四节课，下午三节课。一年级上课，二年级就自习；二年级上课，一年级就自习。好在两个班又同在一个房间里，只是把桌子摆开一点，便成了两个班。这样也好照应，比如连心在给一年级上课的同时，可以对二年级使唤：二年级的安静，某某你站到后面去！
一节课四十分钟，学校没有铃声，全在连心提得那口闹钟里。到了上课时间了，连心就叫一声：“上课哦—”，于是孩子们互相招呼着，“上课哦——”，便开始了一节课。下课更简单，一下“下课！”用不着招呼，大家“嗡”的一声就散了。
连心这天太累了，刚上完第一节课就忍不住趴在桌上睡着了……
孩子们在身边跳呀，唱呀，依然没有吵醒睡梦中的连心。
突然，房顶掠过一阵噼哩啪啦的声响。天蓦然暗了下来！
连心从睡梦中一惊而醒。只见天空如墨，教室外面的树都只能看到一团漆黑的轮廓，在狂风中左右摇摆，树上的叶子在风中“沙沙”作响。小朋友们依然在教室里笑着，闹着。
连心看了看闹钟，十一点！
怎么?我睡了一天了么?现在是晚上了么?连心大惊，“谁动我的闹钟?”
“没有！”同学们异口同声地回答。
连心觉得不对劲，真是晚上了?我是吃过中饭来上课的?
连心心头正纳闷着，骤然，豆大的雨点直扑而下，只二三秒片刻，地面上便积上了一层水，啪啪的雨点便在地板上很响地打出一朵朵白色的小水花，像儿时在稗谷堆里焐米花，凌凌乱乱地响了一片，亮了一片。几阵闪电倏地跳闪而过。十来秒过后，雨点再溅到地上便没了声响，只在水面上稍稍打个旋便消失了。地板上的水已经形成一股水流向前开拨。
天慢慢地放晴了。
菜市场这边。
被这场雨一淋，习武完全成了一个落汤鸡。头上的水珠顺着发梢往衣领里灌，习武全然顾不得了。他要忙着把菜收起来——菜卖了几天了，被这雨水一泡，就只有扔掉的份。算算这次又亏了，习武就在心里一个劲地骂自己的笨。
这是自己辍学以来的第几次卖菜？又是第几次蚀本？习武已经记不得了！刚辍学的那会儿，连心原本叫他去学徒，将来有门手艺吃饭。习武的舅舅中有一个是做瓦匠的，可习武上不了房，一爬高就浑身起栗。舅舅说，习武不是吃这门饭的人，刚巧习武也不好这门，于是这事就罢了！邻村有几个后生贩菜卖，习武看着心动，于是就央了人给带着出来。可看着别人做容易，自己要做什么都难。
“嗐——”
老宅在这次风雨的侵袭下，又坍塌了一间房。
连心和习文踩在泥浆里，对着塌墙左瞧右看，思谋着能否用柱子给它再顶顶……
“看来是没用了，墙都塌成稀泥了，非重新砌了不成。”连心对着房子无可奈何地摇了摇头。
“要不，我和习武俩先去奶奶家挤挤？那边房子多。”习文跺了跺脚上泥水，一面走进橱房，说。
习武刚巧也从外面走了进来，连忙摆摆手，“没得去丢人现眼，他们要有那心，还用我们找上去?哼！”
连心在橱房踱来踱去，似乎在用脚丈量着什么。
“妈！”习文叫道。
“我发现这橱房挺大的，把你们老爷爷的灶台拆了，完全可以跟你们腾出一个睡觉的地方。”连心自顾说道，心里颇有几分得意。
“行，没问题！这叫什么——卧薪尝胆！”习武高兴地说道。
习文不好意思地笑笑，“我只是觉得这样是否有必要？”
“必要！当然有必要！啧，我以后就是拉屎都隔奶奶家三亩地！”
“哦？”习文问。
原来――
芮老太爷刚死那一阵，吉祥还小，不好跟着连心去上课。于是天天把她寄在芮老爷子家，芮老太太虽然心里不高兴，但终归是自己的孙女，也不好说什么。于是每天连心喂吉祥吃罢早饭就送了过去。连心赶着上课，早饭吃得比较早，而芮老太太家早饭偏又开得迟。所以每天吉祥到她奶奶那儿，多多少少又会再吃点。为这，芮老太太很生气，一日责问连心：“你天天早上不给吉祥饭吃咋地?”连心还以为是说笑呢，于是笑笑说：“没呢！”芮老太太立刻把脸一沉，骂道：“要这是我，我宁愿饿死！实在没办法，我宁可去偷﹑去抢，也不会饿着孩子。自己的小孩要生难道就不要养了么?”……
连心很奇怪，这事自己从来没说过，习武怎么会知道?而且还这么上心。
（八）
习武在社会上混了这么久，终于总结出一个经验：要想在社会上混得有面子，这“义气”二字是最最要紧的。
习武好象很喜欢这种生活，每天回来就讲着一些哥们义气诸类的话题，每每都是眉飞色舞的。连心心里自是宽慰了不少。
这日子慢慢往后过，总会越过越火红。
邓小平的改革开放风也终于刮进了这穷山僻壤的小山村，村里修了一条大马路——全是柏油的。直通镇上，通往县里，通到全国各地。镇里有点后台的也办起了乡镇企业，但这点好处对于这个村子而言，似乎还有点远。倒时这条路，多少给村里人带来了一些实惠。有路了，路上就有车了；有车了，难免就会轧到鸡呀狗呀什么的。小平同志带来了市场经济，村民们的头脑里也就有了小九九：这鸡、这鸭，算不算经济？那当然算！所以，凡是外地人外地车，轧到谁家的鸡呀猫呀，一律处于一百块以上的罚款！至于以上到什么程度，这就看大家的能耐了！如果一百块也没有，咱就给他动点武，看他是断根胳膊断条腿划算呢?还是交一百块划算?还别说，这规定虽然没有白纸黑字写下来，但来来往往的“熟客”们，好像都心中有数。
一日，一辆东风牌汽车轧了隔壁王大妈一条狗。乖乖！那可是一条狗呀。于是大伙拼了命往前拦。可当时除了几个老头老太太就剩一两个刚过门的媳妇在场，那车子是风也似的跑，大概他也知道轧的是条狗，不是鸡，不是鸭。习武在屋里吃饭，闻得后面老头老太太的呼声，想也没想扔了碗就往马路上撵。车子是由东往西走的，王大妈家在村东头，连心家座在西头，习武这一跑刚好赶上车子过来。武习猛然一扑，猴似的就翻上了车斗。司机从反射镜一瞧：嘿！就一毛小孩！车子一点也不减速，直直地向前奔。连心赶忙追了出来，大声疾叫：“习武，下来！”习武这下自己也慌了，闭着眼就从车上跳了下来。
连心赶过来时，习武摔在路边的草堆里，脸上﹑胳膊上蹭掉好几块皮。连心一面心疼一面又暗暗松了口气：“武儿，你傻呀！再过去一点就出省了。他们有能耐把你打个断胳膊少腿的回来！你不知道他们这些人，对我们村的这帮人恨的！哎……”连心搀着习武往回走。
王大妈正和别人描述着：真正是不要命了呢?现在的小孩，啧啧……
得了这次，连心说什么也不再让习武做生意了——习武还太小，会被生生地带坏呢。
惠华的五妹妹土英也结婚了，嫁给了邻乡一个乡干部的儿子，叫有余的。有余利用他爸爸的关系，轻轻松松就弄了个吹塑厂的厂长来当。只上过小学四年级的土英也大模大样做起了厂里会计。吹塑厂是乡镇企业，由乡里担保投资十几万，部分再由工人集资建成。
连心于是低眉顺眼地来跟土英夫妇合计。有余答应的非常爽快，没问题，只是我们每个工人都得集资五百块，一年之后保还。这点嫂嫂一定要支持，不能让别人说我的亲戚坏了规矩。
连心点了点头，心时忖度着该从哪拿这笔钱。
连心想了想，决定还是先把习文名下的那份给习武交了集资费。
习文的成绩越来越好，连心一点都不怀疑他能考上大学。所以等日子能喘过一口气时，连心就开始慢慢地给习文攒大学学费了。现在差不多有五百多了，看来只好先挪挪了！只愿习武从此就一帆风顺了。这是连心的愿望。
现在习文书读得好，吉祥书也读得不赖，连心就越发觉得对不起习武了！
习武没费多大周转就进了吹塑厂，连心终于长长地舒了口气。
（九）
也许这气舒得太快了
也许在观世音掐指那一瞬发现
——劫数未到
也许像禅说：
磨难是炼炉
把金的锻造的更耀眼
是残渣
就让它熔掉吧！
一个月以后，习武明明白白地跟连心说：我不去上班了，打死也不去！连心蒙了！傻了！在一遍遍为什么没有答案后，连心终于拿起了竹杖。
那晚的夜沉得很，天空如墨看不到一点星光，狗绻在狗洞里呜呜地叫。连心一竹杖一竹杖往习武屁股上，小脚肚上扫去，楞是听不见习武哼半声。连心越打越气，越打越急。竹杖和习武之间就像装了一根弹簧，稍一扯开又马上弹了上去。
不知谁把芮老太太叫来了！芮老太太怪叫一声就冲了过去，“啪”得一声，竹杖断成两截。
“疯了，你这死女人！你打犯人啦，你！”芮老太太手指着连心，狠不能直戳上去，“他是我孙子，你怎么这么狠呀！”说着就“心呀”“肝呀”地上前搂着习武看伤到哪了。习武一扭身，自己一拐一瘸地进了屋。
“嘿！你这不知好歹的小崽仔，不是我，你就死在竹杖下了！”
连心的心都碎了，呆呆地屋外坐了半天，终于还是叫吉祥去看看习武伤得重不重。
吉祥回来了，说，哥哥说不妨事，是他错了，惹妈妈生气了！
连心叹了口气，对着茫茫黑夜，幽幽地说，这到底是怎么回事呀！
夜深了，连心还在辗转反侧。黑暗中，吉祥轻轻地唤道：“妈！”连心嗯了一声，说：“你怎么还没睡?”吉祥说：“我知道哥哥为什么不去上班，但我告诉你，你不许再说什么了！”连心没理她。“那你这样我就不说！”良久，连心才说：“你说吧！”
“哥哥说是他们厂里丢东西了，姑夫竟然怀疑他也有份。今天下班，还要留着搜身，还说什么你是我的亲戚，现在拿出来我就当什么也没发生，要不就把他送派出所去！哥哥说，这是侮辱！”吉祥把“侮辱”两个字咬得特别的重。
连心听了半天没再哼声，等吉祥再试探地问：“妈，妈，你睡了吗?”连心才缓缓地说声：“睡了吧，晚了！”
连心觉得这是一个事，习武还没成年呢，摊上这么一档子事他还怎么做人呀。到时这亲戚朋友面前一站，人家就背后指指戳戳，还让他怎么活呀！连心想，这得叫有余拿出态度来，习武不会偷东西，自己家的孩子，连心比谁都有数。
还没等连心找上门去，有余倒自己找上门来了。
“误会，这纯粹就是误会，是外面几个小流氓干得！”有余坐在芮老爷子的位子上，翘了个二郎脚，打着哈哈，丝毫不以为忤。
连心皱着眉，说：“你怎么这样！”
“嫂子大人，我当时不也是急疯了么，再说，当初搜身的也不只他一个！”
“都这么大人了，做事还毛毛躁躁的！”芮老太太嗔骂，“冤枉了习武一阵好打！”
连心还要说些什么，被芮老太太又打断了，“这事就算了，你再给你嫂子赔个理，道个歉！”
有余笑嘻嘻地对着连心，说：“嫂子，真是对不起了，叫习武明天来上班吧！”
习武却说什么也不去上班了，连心也就没再坚持。
连心想把集资的那五百块要回来，有余说：“当初说好做完一年后退么?这都没有做完，我怎么能退！”
连心说：“那不是因为你误会人家在前?”
有余笑了，很无奈地笑着说：“这一桩归一桩。再说我已经道歉了！要那些人都娇得像习武，那我还不要砸厂赔钱了！”
习文上学回来听说这事，去找芮老爷子评理。在芮老爷子心里，这个长孙还是比较有份量的。
“爷爷，姑夫怎么可以这样呢?”
“做老板么，现在的老板不都是七骗八骗的！”
“那要骗也要骗别人的，怎么反倒骗到自己人身上了呢?”
“这个……他们哪还认得清六亲啊！”
“那你就不管管?”
“嗐，这是没办法的事，你就当他是别人好了！”
习武从流盲到工人，再从工人到流盲，似乎只有一路之遥。但折腾掉的，却是连心辛辛苦苦的心血。连心心疼的咬着牙不敢吭声，习武自是内疚不已。老老实实地呆在家里开荒种地。
村里人见了，都要笑着对连心说：“你家养着一男保姆哩！”
连心心里想着，等过一阵子再说吧！
（十）
农历七﹑八月之间，正是农村早稻熟的时候；稻子熟了，田野里的景象最为壮观。倒处是黄澄澄的一片，金黄的谷穗连着四围的黄土，映衬着黄昏橙黄橙黄的夕阳，把人的脸也耀黄了。
但这时候也是农民最忙的时候：抢收还要抢种。只要稍个不溜神，误的事可就都是大事。所以人们一般把这时节唤作“双抢”。双抢时节忙，忙得人也像那沉甸甸的稻穗，腰都直不起来！乡亲邻里见了面，都是匆匆地相互道声：忙哩！忙吶！各自重又扎到自己的活儿里去了。
白天的暑气很重，气温很高。农家人就喜欢白天躺在家里睡大觉，待到太阳斜挂山头时，家家户户便带上的镰刀，走上田埂。
农家人对于收割就像吃饭一样熟悉，碗就在嘴边就能呼噜呼噜往里扒。晚上，月亮大多是很爽脸的。大伙就就着这朦胧的月光，稀稀唰唰把一片又一片的稻穗放倒，身后齐齐地码得笔直的一条一条的线。
有的白天盹没打好的，这时瞌睡虫就上来了。嘴里打着哈欠，连说着“困啊困了”一屁股坐在稻田里就能睡过去。已经早割到前头去了的人就会笑着叫嚷：“哎，可别做了缩头乌龟呀！”乏困的人要是还是醒不来，后来的人赶上来了，便把自己手头刚割下的一捋稻穗，往他身上扬去，嘻嘻叫着：“晒谷子哦，晒谷子哦！”
这种叫法有没有根据，这我就不得而知。反正打小就是被人这么折腾过来的。别说，这还真能为繁忙而枯燥的农忙生活带来一丝乐趣。
连心这几天更是忙。双抢时家里少了个男人，就似塌了半边天。人家的打谷机都是由夫妻两拖着在田里疾走，连心家就只能是蚂蚁搬家——大伙一块上。
一挨到床上，大伙就瘫着动不了了。习文更是百无一用是书生！连心好几次听见习文在梦里叫“哎哟”！
双抢的时候最怕的就是雨。谷子抢回到家里，马上就得摊开来晒干。一场雨﹑二场雨下来，谷子堆成一堆。过不少两三天就要发芽。谷子一发芽，一年也就白忙活了。
今年的天气特别好。家家收收种种都侍弄的妥妥贴贴的。连心也终于直起了那被双抢压弯的腰。
“啊！累死我了！”九岁的吉祥大声嚷嚷，像要把这连日的疲惫叫跑。
“怕累就好好读书，学不好就得在农村里苦一辈子﹑累一辈子！”连心不失时机进行现身教育。
吉祥顿住后面的话，撇撇嘴，“老调重弹，每次人家累得半死没句好话还这样说话。”说完白了连心一眼，走了。
连心无奈地笑了笑。
这个暑假，习文迎来廈門大学的录取通知书。听说还是所了不起的大学！更值得连心欣慰的是她已经把习文的学费也筹措的差不多了。等卖了这季的稻子就够他的生活费了，而这季的稻谷又是难得的大丰收。
连心对着满屯满仓的谷，禁不住笑了。
晚上。
连心做了吉祥有生以来最为丰富的一顿饭食。金榜题名、丰收大喜让这个苦难的家里充满了欢庆。
连心破例拿出一瓶酒，看得吉祥好不惊奇，“我还不知道妈妈会喝酒呢！”
连心早笑着把酒溅了，一迭声地说，“太高兴了，得庆贺一下！”
“我也要喝”，“我也喝点吧”大家都快乐地叫嚷。
“好，大家都一块干了！”连心快活地把每个碗里都斟上一小圈酒，“都没喝过酒，像征一下就好了！”
吉祥更是欢快地不能自己，碗就在嘴边还在嘻嘻笑个不停。酒早洒到地板上了，可心里早就醉倒了……
夜深了，老宅里还不时发出一阵阵梦语般的笑声。
（十一）
接下来几天，连心开始忙着打点习文上学的行旅。出门在外，凡事要都周全才好。厦门太遥远了，习文没出过省，连心也没出过省，甚至连芮老爷子也没出过省，连心又要留心着打探去厦门的路。
连心此刻的心里，多少有点像女儿要远嫁的母亲心里。连吉祥在一旁帮着忙也忍不住问：“妈，等我走时，你是不是也会忙得这般高兴？”
“会！等你出嫁时，妈一定忙得比现在还欢，好不好？”
习文﹑习武这两个人好象整天神神秘秘的，连心也忙得顾不上问他们。
“能有什么事！”连心心里想着。
这天晚上，连心刚躺下睡了，隐隐地听见门“吱嘎”一声，好像有人出去了。连心唤了习文﹑习武两声，见没人应。疑是自己听错了，人太困也没多在意就睡去了……
一大清早﹐連心就被一泡尿給憋醒了。解完手﹐連心还觉得困﹐难得现在什么事都打點好了﹐連心便又再到床上去迷一會兒。
连心只觉得热﹐也难怪﹐三伏天里晒稻谷﹐太阳耀得人根本就睁不开眼。地上摊满了谷子﹐一片一片﹐足足有几千斤。连心不停地翻动着谷子﹐挥汗如雨。晒了这次就可以收起来了﹐连心心里想着﹐干劲更足。斗然﹐天空下起了飘泼大雨﹐毫无预兆地﹐太阳依旧晃晃地挂在中天﹐可雨从天直下﹐一下子地上便成了汪洋大海﹐几千斤谷子顿时化为乌有。
连心一阵战栗﹐从床上一翻身坐了起来。
“哦﹐”连心轻轻地吁了一口气﹐原来自己说再迷一会儿就睡过头了﹐太阳已经升了得老高了﹐透过窗棱直直地在照床上了﹐“难怪会热呢﹐连心擦了一把额头的汗﹐觉得十分好笑﹐一热就梦见晒谷子﹐我说明明谷子全收起来了﹐咋还要晒呢。只是怎么又会凭空来这么一场雨呢?连心想了想﹐摇了摇头走了出来。
有余就这时从外面急急忙忙一头扎了进来。“嫂子，出事了！”
连心笑笑﹐疑是自己还在做梦，“能出什么大事，看把你赶成这样！”
有余一脸严肃，“习武偷东西了，派出所的马上就到。叫习武快躲躲去吧！”
“偷東西？”连心有些啼笑皆非，“有余你又搞错了，我们家出不了这种人才呢！”
有余见连心只是不信，只好自顾往里面走。
连心这才觉得不对，又想起一大清早小解时看见习文﹑习武一脸疲惫地从外面走了进来。
“你们俩上哪去了?”连心问。
“上茅房了！”
“咋看起来这么累呀！”
“大概是没睡好吧！”
“那赶紧去再睡会儿。”
连心想，可这又能說明什么呢？
习武躺在床上，听到有余的第一句话，就知道是怎么回事了。他对习文说：“完了，我得去躲躲了。幸好他们没怀疑你，你就在家。抓到我我也不会把你供出去的。”习武说完就从后门溜了出去。
连心和有余走了进来。有余看到只有习文一个人，问：“习武呢?”
“不知道！”习文躺在被窝里打了个哈欠，说。
“昨天晚上他没跟你睡的？”
“哦，没！他说去他朋友家玩一会，后来就没回来睡。怎么了?”
“这下糟了，你们自己去找找吧！我还有事，先走了！”扔下这句话，有余走了出去。
“倒底怎么回事?”连心一下脸色全变了。一进来沒看到习武，连心就相信有余的话了，可她实在不懂，习武怎么就会去偷呢？
“有余是个畜生，他把习武给骗了！”
“他骗习武？他跟习武有什么关系？”
“习武把那塑料厂接下来了！”
“什么?”连心大吃一惊﹐“可他哪有钱呀?”
“这些年来，习武每天跟着大家，卖毛竹，挖山药，攒下了一些钱。前些日子有余说想把厂子转让，条件也好，要得钱不多，几乎就是答应把厂赊给习武。习武觉得这事有前途，看城里人喝水都要钱，那水不就得用瓶子去装吗？于是他就应承下来。 可沒料到，等合同一签下来，才发现塑料厂跟本就是一个烂摊子。”
原来，自从有余做了塑料厂的厂长，就天天花天酒地。他根本就不是一块管理人员的料，再加上他自己也无心管理。镇里投资的十几万倒有十万八万地进了他自己的腰包。其它的买了两台旧机台摆摆样，产品都是一些次品。这些年勉强拖了一阵，这会儿是实在拖不下去了。他就把这烫手的芋头左哄右骗地让习武给接了。
厂里以前生产的次品都堆在隔壁仓库里，本来当初就说好这些都给习武。可等习武一接过来，那边仓库就锁上了。习武去问有余，有余说钥匙在他们公社里，叫习武自己去要。可习武到公社一问，公社说，那些货自己要卖。几年下来，那些货也能值个一万块左右。习武本来就气，一听这就更恼了，于是自己叫了一辆车，叫了几个人就连夜把锁砸了，把货给运了出来。
“这是犯法的你不知道?还是个大学生呢?”连心声色俱厉。
习文也挺后悔的，“当初几个人都很气，大家都嚷着去把锁砸了，嚷着嚷着大家就都去了！”
“就是，五姑夫这个大骗子。”坐在一旁的吉祥也大声说道。
“小孩子多什么嘴！”习文呵斥吉祥。吉祥并不示弱，继续说道。“本来嘛！上次四姑夫和他闲聊，说他哥哥做生意赚了一大笔钱。结果第二天他就蒙了脸窜进人家家里去偷，被四姑夫的哥哥呆了个正着。后来见是他便没嚷嚷！这是千真万确的。那天我听见四姑姑在跟奶奶讲，五姑姑在一旁哭呢！”
“吉祥不要说了！”连心心里百感交集，有气愤，有担心，还有更多的是愧疚。这些年来，习武做什么事都不太会再跟连心商量。连心一直是忙，另外也想着习武也渐渐大了，在社会上混了这么多年，该是学着自己拿主意的时候。好在习武做了什么事都会哼一声。但像今天这么一件事习武一直都没说起过，连心觉得实在是太意外了。
果然，不到一刻，派出所的就过来了。
“芮习武呢?”
“不知道！”
“真不知道，还是假不知道?”
“真不知道！”
“走，抓到就死定了，畏罪潜逃！”
连心一个激棱，瘫坐在地上。
“要是你们兄弟俩都进去了，我还咋活呀……！”
（十二）
对于这类事件，农村有自己处理的一套程序。
“现在的农村，十个倒有九个是法盲。还有一个不是的，通常也是不犯法的。这就像我国基本国情一样的东西。所以，事情出了，该派出所出面的，派出所会出面。人跑了，只要不是杀人放火情节十分恶劣的。犯事的人家里派上一两个说的上话的人，与投案人﹑投案单位协商协商。这种投案一般也都是单位，个人谁还会去费这档子事。大家都兴武力解决，就算是武力解决中有个把子挂彩的，大家也是不了了之。协商的内容这无非就是钱的问题了。协商好了，派出所象征性地再跑跑，这事也就结了。”有余说。
连心是个懂法的，也是个从来不犯事的。她怎么会知道犯事处理的这一二三四呢?她不懂，所以有余来教她懂。连心觉得这有悖自己为人之道。有余耻笑说，“你那能不管你儿子?告诉你，一个人一旦在里面呆上几年，这辈子也就算完了。”
连心不能看着习武完，那是她的指望，她的命，她不止一次地对吉祥说：“妈这一辈子呀，就只为着你们仨呢？你们有出息了，妈就是死也能瞑目了。”所以她就必须去为他做些什么。
连心和习文一趟一趟地往公社跑，每一次，连心都不敢正眼瞧人，更别说坐下来跟人谈价钱。每次，不是天不亮就上路，就是等到天都乌漆麻黑了才拎着东西偷偷摸摸过去。好象这些多么见不得人的事全是自己干下得。
公社负责人对连心倒是客气，端茶让坐的礼数一样也不少。只是在赔偿价格上一分也不肯让步：三万块！一块也不能少。
“嫂子，你别怨我们狠，我们也冤着呢?要怪就都怪有余那白眼狼，我们公社投资的那点钱都被他吃去大半了！他的老爸有本事，我们能拿他怎么办?要怨呀，就怨你儿子替人背黑锅吧！”
卧房里。
连心抖抖嗦嗦地从床底的旮旯里摸出一个坛子，坛子里是连心的命根子。多少年了，房子依然是那老宅。老宅的檐的塌了，就用木头顶着；老宅的墙倾了，就用木板杵着；老宅的瓦砾烂了﹑掉了，就添上一张油布纸或一把稻草塞着。房里的家具更是没来得及添上一两件。钱啊！都攒着呢，攒成小半坛子了，攒给习文读书。家里不能个个是大学生，一个，两个总是好的。这坛子里啊，就不仅仅是钱了，那是连心的希望，是连心的命呢！
连心抱着坛着，闭着眼睛往地上掷去，“哗”得一声，坛子在地上碎裂成好几块，裸露出里面一叠叠新钞旧币。连心也随了这哗啦一声，墮坐在地板上。吉祥站墙根一声也不敢吭。
习文闻声从外面跑了进来，“扑通”一声跪在连心面前，哭道：”妈，都是我不好，我没有去阻制弟弟，你打我吧！”
连心眼皮抬了抬，扫了一眼习文，复又耸了下去，呆滞在瞧着地上的钞票，思想却不知飘到了哪里。
“妈，我想好了。我不去读书了，把这钱给人家送去，不够再去借，我出去打工赚钱来还！”
“滚！滚！滚……！”连心倏然抬着头，瞪圆了双眼直逼着习文，一迭声地锐喊。
习文出去了，连心又塑像一般坐着，一动也不动！任由着黑夜把白天一点一点地吞噬……
吉祥也不知怎么就睡到床上去了……
习文也睡了……
黑夜尽了，白天总会到的……
天亮了。是连心看着它一点一点地亮起来的。先是那么灰灰的雾雾的一片，慢慢地那一片灰那一片雾就成了紫色﹑紫红色，颜色再一点一点地淡起来，明亮起来，眼见得就要亮出那么一片天空时，天蓦然又暗了下来。暗得很突然，也迅速。但很快，天又大亮起。
很早就听人说过黎明前的黑暗，这次是连心第一次亲眼见着。只是不知道，接下来的白天还属不属于自己。
早饭已经摆在桌子上了：三碗面条，有两碗下面还各卧着三个鸡蛋。习文和吉祥都被叫起来，说是吃过饭上去姥姥家筹钱。
突然一个人影向门前窜过！“哥哥！”吉祥轻呼一声。
连心不自地走出去瞧，可外面什么也没有。
“快吃吧，吃完你们就是去姥姥家，不管有没筹到钱，明天叫舅舅陪着一块回来。”连心慈爱地瞧着兄妹俩，仔细地叮咛。
经过一个长长的暑假﹐习文明显的黑了﹐但也强壮了不少。习文是颗读书的好苗子﹐误了实在太可惜了。吉祥今年才九岁﹐可很多时候她的表现甚至比十九岁的姑娘还来的懂事。自己走后﹐他们能自己照顾好自己吗?连心紧紧地盯着兄妹二人﹐第一次发现兄妹俩吃面的模样是如此地可爱。
兄妹俩很快就吃了个见底，连心斗然瞪着吉祥的碗，惊恐万分：“蛋呢？吉祥你的蛋呢？”
吉祥很自豪，说：“我就知道妈妈的碗没有蛋，所以——我就换了一下！”
“啊——”连心两眼一黑……
被打翻的面碗里，三个蛋滚在地板上了。
在连心怀里的吉祥不停地抽搐着，艰难地说道： “妈妈别哭，我是七仙女，迟早是要回去的！”
顷刻，她瞪圆了眼睛……
（十三）
在别人兴高彩烈上学时，老宅里也空了。
连心因误杀女儿被判刑了；
习武因盗窃罪被判刑；
习文偷偷揣了通知书外出打工去了。
习文带着连心准备好的旅行，第一次远离了家，第一次坐上了火车，第一次走向了厦门，只是不是去读书。
九十年代的厦门早已改革开放的如火如荼了。但对于习文这样一个空有高中文凭涉世未深的文弱书生而言，工作却像凤毛麟角一般难求。习文只好采取地毯时战略：一个片区一个片区；一家一户的地张口问询着要不要人。几乎每一个人都是摇头，就算偶有几个有心用人的，一看习文那文弱样，也赶紧说：不缺人！
也许真是天无绝人之处！就在习文口袋里只剩两个铜板相互撞击时，有一家渔船招募水手。
船是一条普通的渔船，长二三十米，宽四五米，船头很高。
习文以前只到过环江，从没见到海，更别说出海。这时站在码头，举目远眺，只觉得尽眼都是无边无垠的茫茫海水，一涨一涨地漫在胸口。还没上船，习文已经开始晕船了！
“小子，你到底行不行！”渔船老板娘看着习文煞白的脸，冷冷地问。
习文收回目光，长长地吸了口气，坚定地说：“行！”
同来的还有三个小伙子，都是二十来岁，皮肤稍暗，臂膀上肌肉分明，一看就是干过苦力的。
上船时，老板娘问大家有没有什么要带的。其它三人都选择了扑克牌﹑啤酒什么的。习文没有经验，便央了老板娘给自己买了一把新牙刷﹑一管牙膏，还有一箱牛奶。
“我身上已经没钱了，这些到时你就在我的工资里扣吧！”习文说。
“小子，你到是能不能坚持住还两说，中途下船可是一分钱也没有的，倒时你用什么还我?”老板娘剔着牙，十分不屑。
但说归说，老板娘还是给习文买了这些东西。
一上船，习文就明白了老板娘的话了。站在岸上看着海片很平静，呆在船舱你只会觉这船不断地在荡呀﹑晃呀，晃得人整个儿难受。
其它三个人显然也没有船上的经验，上船不久，一个个都吐得稀里哗啦。饭菜更是没有胃口，甚至只要一看到，胃就跟着泛酸，冷不丁就又吐了。几次下来，人给折腾的一点力气也没了。老板﹑老板娘见怪不怪地只顾吃着自己的饭，干着自己的活。
习文很庆幸，自己买的是一箱牛奶而不是啤酒。在一阵阵翻江倒海的折腾后，他就靠这一盒盒牛奶来保住自己的体力。
捕鱼区还没到，就有两个实在呆不下去了，央了老板让自己搭返程的渔船回去了。
每当习文感觉好一点时，他就强迫自己去吃饭，吃了吐了，又再吃。没有上过船的人，是很难体会到晕船的人在船上吃饭的痛苦。
慢慢地，习文就对海上的生活一点一点的适应过来了。只是他还是不敢往船沿边走，没办法像熟练的水手那样站在船舷上漂亮地撒网收网。好在渔船老板并不介意，这些活都自己做了，只叫习文打打下手什么的。
习文平日里的工作主要是取鱼﹑分鱼。起网了，渔船老板把网拖过船舷，习文便要赶上前去帮着拉网取鱼；鱼上来了，贵的﹑贱的，便要逐个把它们分成几筐装着，专等海上鱼贩子前来收购。
网每二小时撒一次，收一次，没所谓白天黑夜。所以睡觉是极不舒服的，好不容易迷迷糊糊要睡了，那边又在招呼着取网了。很多时候真是困啊，困得饭都没力气起来吃，就干脆迷糊过去。
尤其是晚上，海上到处是漆黑一片，只有船上一盏巍巍颤颤的灯。就好象茫茫天空里的一只莹火虫，一不小心就要被黑夜所吞噬。晚上的浪，一般也比白天来得还猛些，一个浪卷过来，就像一只张着大口的巨蟒，“啪”一声粉碎在船头。习文每次都看的心惊胆战，心里说着：熬过这一回，以后再也不上船了。
在捕鱼的这一段日子里，同习文一起上船的另一个雇工终于也闹着走了。老板娘拍着习文的肩膀说：“小子，看不出来呀！你是我最看不中的一个，倒成了最后一个了。有种你就熬到最后。”
习文笑一下，说：“会的！”
习文不知道，他这一呆就是几年。
（十三）
连心提前出狱了，提前出狱的连心却找不了自己的儿子了。沒了儿子消息的连心不知哭肿过多少次眼睛。连心职位让人顶了替。连心闲着越发觉得日子无聊与寂寞，才五十岁不到头发却白了大半。白发插着黑发丛里，是那么的耀眼。
习武也出来了，出来后的习武也变了，变得整天游手好闲，叼儿郎当。
菜院里草儿疯长，连心说，习文去锄锄草。习武撇了撇刚生胡子荐子的嘴：谁见一大男人去锄菜草?丢人！田里要种苗了。连心说，农村男人下田天经地义，习武去！习武哼得一声，下田没出息，不去！一年四季，四季一年，习武就像疯狗四处瞎逛，他自己也找不到出口。连心心里这个急呀，真正儿是没法说得出来。好心的人就劝连心，给习武说个媳妇吧，这男人呀，就好比一个匹马，给他做个笼头，他就老实了。
连心说：“可他也不到二十呀！”
连心不甘愿这么做。依然每天对着习武苦心婆心地劝呀，轻言细语地说呀。习武是一句也听不下去，烦了，对着母亲大吼一声：“烦死啦！”甩门又出去了。
邻居的亲戚说，她有个侄女，叫二妹，干活是一把好手，人长得也不难看，问连心有没有兴趣。
连心无可奈何地说，相相看吧！
习武一看二妹，居然就相中了。倒是连心觉得二妹的性格太霸道，有一股泼辣劲，担心儿子要被欺负。邻居的亲戚说，就你儿这样，还挑？再说一物降一物，你儿子也该让个人好好管管了！
习武果然慢慢要强起来了，到他准岳父家旁开了采沙场，做起了沙老板来了。
没几年，习武手头积了一些钱起来了，就开始张罗盖房娶老婆起来。连心打心眼里高兴。
房子盖好了，老婆也娶了。
习武说：“妈，你过来跟我们一块住吧！”
连心说：“不了，我就在这老宅里等你哥回来。”
习武的日子开始过得火红起来了，红得让村里人都有些嫉妒。他率先在村里盖起了小洋楼，楼上一溜儿铺着地板砖，像城里一样是要脱了鞋才能走进去。向着柏油马路的一面从二楼起全是钢化玻璃，太阳一出，好似要把整个光芒全耀在它身上。小洋楼的前面留出一大片的院子，那习武预备着以后停小车用的。院子边沿就是马路。车子进出是非常方便的，习武想。
老宅则更老了，坍圮的一面墙壁裸露着里面石头，齐刷刷像一柄利剑，直戳戳地向上天际。房檐完全歪斜了，在风雨中轻轻的颤栗。好象一个疏忽，它便要整个儿轰隆倒地。
习武说：“妈，这是危房。危房！你懂吗?”
连心说：“沒事！”
这是她的家，也是习文的家。只要有家在，习文迟早是要回来的！
习文回来的时候，村里刚过了一阵可怕的天花。这天花就像一阵风，一阵龙卷风，涉及面不是很广，但在它风径范围里的，却受到了致命的摧残。村里死了两个人，病倒着十来个，半死不活地拖者，其中有一个就是习武的老婆。习武的钱全搭进去了，习武沙场也转让掉了，但最终还是没能留住他老婆的一条命。
习文就是这时候回来了！
“妈，我回来了！”习文哑着声叫道。
“死儿呀，你还知道回来呀！”连心说一句，眼泪就“扑哧”地往下掉。
习文也变了。
时间是一瓶很好的氧化剂﹐它会让每一个身处其中的人潜移墨化地改变着﹔经历则是一剂催化剂﹐它会加快着人的成长速度。如今﹐这两者在习文身上都起了明显的化学反映﹐让连心强烈地感觉到了儿子的变化﹐这种变化甚至使连心都到陌生。
习文说，“家乡松树多，我要在镇上开一家原油厂。”
连心说：“那得多少钱呀！”
“十来万吧，在外头我攒了一些钱，不够得再向银行贷点。”
顿了顿，习文说，“妈，你怎么还住在这老宅呀！不怕压死你！”
连心叹了口气，“压死了！我的苦难就到头了。”
“我得先盖个房子！”习文说。“要不然，我们先跟习武挤挤吧，等我建好房再搬出来。”
习武闻讯赶了过来，问：“哥，在外面发大财了！”
习文惊喜，问：“弟，你在家还好吧！”
“好什么呀，就一个叫花子！”
“不要这么气馁，我准备搞一个松油加工厂，你有没兴趣?”
习武冷笑一声：“怎么?叫我做完老板，再干小工试试?”
习文讪笑一下，说：“没人叫你做小工，是说合伙！”
“找个叫花子合伙?”
“习武！”连心叫唤。
习武哼了一声走了。
（十四）
习文厂房开始筹建了，每天忙得脚不沾地。习武又恢复了以前野狗般得生活。村里管这一号人叫痞子，也就是我们平日里说的地痞。他们一般对村人构成不了什么威胁，通常是喜欢跟外地人惹点事，生点非什么的。连心再了管不了习武了。“随他去吧！就当我又死了一个儿呢?”暗黑里，连心每每总这样跟自己叹道，叹着叹着就叹得自己泪水涟涟。习文说：“妈，等我忙过这阵，我会好好劝劝习武。”连心信任地点了点头。
这天傍晚，村外面走来了一个姑娘，模样儿挺标致，正踏着小步往村里走。习武并着几个狐朋狗友正在村口的一家金三角酒店喝酒。
这金三角说是酒店，到不如说酒馆来得确切些，靠路边一间十几二十平的小屋摆着两副桌凳，旁边设着一个烟酒柜，专供来往的客车司机们打尖﹑歇息用。酒馆后三五米处，是店主自己的房子，一栋百十平方两层房，里面房间开了很多，房间里还养着几位外地来的小妹。这些小妹平日里无所事事，便慵慵懒懒地蹭到前面的酒店里歪坐着，司机朋友下来了，三搭两搭地就可以相拥着向后面各自的房间里钻。也有的就直接钻上汽车，跟了就走。过一段时间，有些会回来，有的也就没了音讯。她们跟店主人关系也很简单，也就是吃饭付钱，做事缴税之类的纯主顾关系。这些小妹大抵是从外面过来的，没有人知道她们的名字﹑出生地。她们或是搭着车﹑走着路就来了，同样也可以抬抬腿又走了。
所以当又一位姑娘出现时，习武他们这帮喝高了的朋友就免不了要开始猜测﹑议论。
“这又是个生意人。”甲说，他们管这叫“生意人”，只是音里稍带一点暧昧的声符，意思就变过来了。
“不像！”乙说。
“凭什么你说不像就不像！”
“凭我说不像就是不像！”
“老子今天就要让她做回生意。”
大家都喝高了，说着说着就叫嚷起来了，甲站起来就要去追那姑娘。
习武也摇摇晃晃地站起来，伸手要去拿甲，口里嚷道：“我看她真的不像！”
甲以为习武要动手，一手搡了过来，说：“我今天还非把他给做了！”
习武一屁股坐在地板上，顿是恼怒起来，爬起来踉踉跄跄过去就是一拳。顿时，饭店里就响起了来一阵“乒乒乓乓”声。
“你们这是要拆店呢！”老板娘过来一阵尖叫。
等习武一脸血﹑一身泥回来家时，只见那姑娘正端端正正坐在自己厅里。
“习武怎么啦！”习文赶忙站起来，扶了习武，习武直勾勾地看着姑娘。“噢，这是我打工时认识的朋友，叫阿霞！”习文说。
习武好象没听见，一阵怪笑，说：“我救了你一次，你欠着我一个人情呢！”
习文说：“你胡说什么呢！”说完，把习武拉到房里去睡。
习文的厂开起来了，由于村里山上资源从来没有被破坏过，松树大多是几十年﹑简直上百年的参天大树，松油很多，再加上农村的劳动力足，不到一年，习文的原油加工厂就办得红红火火。习武依然是不愿到习文厂里去干活，只是没钱时，就想着到习文办公室去要。
习文总是说：“习武，你当我这是银行呢?”
习武每次就涎着脸笑，“我这一点花不穷你！”
习文实在太忙，他几乎忙得没时间跟习武坐下来好好谈谈。
阿霞是习文在外面处的对相。原说好等习文先回来建厂再去接她。但她等不及就跑过了来，现在在厂里做着会计。阿霞觉得习文这样对习武不是在帮他，反而会害了他的。
阿霞对连心说：“阿姨，习武哥再这样下去会被毁了！”
连心没办法，软硬不行，只好在每个清晨习武起床的时候﹔每天早上在家吃饭的时候，每日里在家的空档里，对着习武一遍遍的说教。“习武你要振作呀，你可不能就这样毁了自己呀，你还年轻呀，……”只愿习武能听进去一句也是好的。习武一看到连心就不自在，烦了，两眼一竖：“你还没老呀，怎么这么罗嗦。”要不就干脆，嘴里嚷着：“好了，好了！”逃似地往外窜。
阿霞又对习文说：”你劝劝你弟吧！”
习文终于抽了一个中午，把习武截在家里，说：“你去我那上班吧?”
“当你雇员?不去！”
“我不用你干活，挂个名而已，只要你不惹事生非，薪水照付！”
“那跟现在有什么两样?”
“当然有，你这样整天在外面晃着，迟早会出事！”
习武哼也没哼一声又走了。
习武照例是在外面晃着，甚至有了哥哥这张长期饭票在，他更加肆无忌惮起来。以前还要顾忌口袋里还有没有钱，现在，他可以在全镇每一个饭店，呼朋唤友，高朋满座。没钱，记帐！还有哪个饭店不卖习文弟弟的帐呢?
阿霞对习文说：“不要再给习武钱了，看他简直就成了一个恶少！”习文也觉得这样不好，但每一次到了关键时刻，习文又忍不住对自己说，“这是最后一次了！”可这最后一次还是一次次被瓦解。
终于有一天，习武又喝高了，悠悠晃晃地走到家时已经是后半夜了。连心这几天一直低烧，傍晚时分习文才匆匆忙忙把她带到镇上去瞧病，没回来。习武一面大声地打着酒呃，一面叫嚷着开门。阿霞在黑暗中听着习武的嚷门声，心里特别的冒火，于是佯装睡熟没理他。习文嚷嚷了半天，见自个家没反应，心里特纳闷。凄清的月光把习武的影子照在门上，习武指着影子说：“你就站在门口，为什么不给我开门！”影子也指了指习武，不说话。习武说：“我还真不信邪，我就进不了这门。”说着习武就往门上揣去。
邻居有几间房里开是亮灯了，阿霞怕把事闹大了，赶紧把门开了。
“说，你为什么不给老子开门！”习武一脚踏了进去，指着阿霞问。
“没听到！”阿霞用手一挥，把习武指着自己的手打掉，冷冷地说，转身要走。
“那你现在怎么又听到了呢?”习武一把抓住阿霞，满嘴酒气。
“无赖！”
“你说什么?无赖?”习武非但没放手，反而把阿霞揪到自己眼前：“你还欠我的你知道吗?习文也欠我的！你们都欠我的！”
“欠你什么啦?”阿霞努力想挣脱习武。
“欠我什么?”习武指着自己的鼻子怪笑，“我告诉你欠我什么啦！”习武说着就向阿霞身上扑去。
……
“人家说你是婊子，我还说不是。其实你就是婊子！”习武从阿霞身上滚下来，死猪一般睡了过去。
习文和连心回来时，阿霞一脸平静地对习文说：“我要走了，你自己欠你弟弟的你自己慢慢还吧！”
连心满心疑虑：“习武怎么了?”
阿霞摇了摇头，一脸绝毅地走了出去。
（十五）
一个月以后，警车又一次在这上村里响起。
派出所里，戴着手铐的习武给两个警察押着，缓缓地走进去。
“武儿呀，妈管不了你，只好让ZF管了。你在里面要听话呀，妈在家里等你回来！”铁门外，连心冲着习武的背影叫道。狂风中，连心的白发在风中飞舞。
“妈，你和我一块住镇上去吧！”习文说。
“不啦，我要在这等习武回家。”连心慈祥地说道。
习文提着行旅缓缓地走向自己的车子。
“儿子，去把阿霞找回来吧！告诉她，妈对不起她。” 很有感觉...
把一些朴实的东西都写出来了...
继续关注中.. 很实在的故事，很写实的记录。
LZ写得很棒。 呵呵，以前在家闭门造车造了很多，没想到还真能让人看得下次.
深受鼓舞,下次继续!
不过我还是希望大家不吝褒奖的同时多给些建议. 用朴实的语言，讲述真实的故事。
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